30 марта 2003 г. состоялись выборы в Законодательное Собрание Ростовской области III созыва, в результате которых 21 депутат предыдущего созыва получил мандат в новый состав парламента. На организационном заседании, которое состоялось 5 апреля 2003 г., третий раз подряд Председателем Донского парламента был избран Александр Васильевич Попов. Его заместителями стали Николай Федорович Беляев и Евгений Михайлович Шепелев.
Работа Донского парламента III созыва пришлась на период активной гармонизации регионального законодательства с федеральным. Начиная с 2003 года законодательство Ростовской области подверглось серьезным изменениям в связи с проводившейся в стране реформой местного самоуправления и существенным перераспределением полномочий между Российской Федерацией и ее субъектами. За областными органами власти в это время был закреплен значительный объем публичных обязательств, ранее исполнявшихся либо на федеральном, либо на муниципальном уровнях. Это потребовало принятия десятков новых областных законов и повлекло существенное усиление роли регионального законодательства в социальной сфере.
Также на первый план вышли проблемы исполнения действующих законов и реализации еще одной парламентской функции – контрольной. Изменилась структура Законодательного Собрания – было создано 7 комитетов по основным направлениям деятельности и 1 постоянно действующая комиссия.
В 2004 г. образован Молодежный парламент при Законодательном Собрании Ростовской области, основная цель которого – создать условия для проявления инициатив активной молодежи при формировании и осуществлении молодежной политики. Члены Молодежного парламента имеют право принимать участие в обсуждении проектов областных законов и вырабатывать рекомендации, адресованные органам государственной власти и местного самоуправления.
Основные законы, принятые Законодательным Собранием Ростовской области III созыва
«О регулировании земельных отношений в Ростовской области»
«Об областной трехсторонней комиссии по урегулированию социально-трудовых отношений»
«О внесении изменений в некоторые законодательные акты Ростовской области в связи с заменой отдельных мер социальной поддержки в натуральной форме ежемесячными денежными выплатами»
«О порядке предоставления в собственность граждан земельных участков для ведения садоводства, огородничества и дачного хозяйства»
«О социальной поддержке тружеников тыла»
«О социальной поддержке граждан, пострадавших от политических репрессий»
«О социальной поддержке детства в Ростовской области»
«Об адресной социальной помощи в Ростовской области»
«О социальной поддержке ветеранов труда»
«О мерах социальной поддержки детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, в части содержания в приемных семьях»
«О государственном ежемесячном пособии на ребенка гражданам, проживающим на территории Ростовской области»
«О культуре»
«Об объектах культурного наследия (памятниках истории и культуры) в Ростовской области»
«Об образовании в Ростовской области»
«О социальном обслуживании населения Ростовской области»
«Об административно-территориальном устройстве Ростовской области»
«О государственной гражданской службе Ростовской области»
«О межбюджетных отношениях органов государственной власти и органов местного самоуправления в Ростовской области»
«О комиссиях по делам несовершеннолетних и защите их прав в Ростовской области»
«О ежемесячной денежной выплате опекунам (попечителям)»
«О местном самоуправлении в Ростовской области»
«О квотировании рабочих мест для инвалидов в Ростовской области»
«Об инвестициях в Ростовской области»
«Об обращениях граждан»
«Об экологической экспертизе в Ростовской области»
«Об инновационной деятельности в Ростовской области»
«Об Уполномоченном по правам человека в Ростовской области»
«О территориях интенсивного экономического развития в Ростовской области»
«О ветеранах труда Ростовской области»
«О муниципальной службе в Ростовской области»
«Об организации опеки и попечительства в Ростовской области»
«О государственном регулировании обеспечения плодородия земель сельскохозяйственного назначения в Ростовской области»
«О градостроительной деятельности в Ростовской области»